WO DER KAISER ZU FUSS HIN GING
- von Heiligenblut zur Franz-Josefs-Höhe

Der österreichische Kaiser Franz Joseph und seine schöne Gemahlin Elisabeth (bestens bekannt aus den "Sissi"-Filmen mit Romy Schneider und Karlheinz Böhm) galten als Traumpaar unter den gekrönten Häuptern Europas. Doch schon bald nach ihrer Liebesheirat 1854 zogen dunkle Wolken auf. So verzehrte sich die junge Kaiserin in der Wiener Hofburg vor Sehnsucht nach den Bergen ihrer bayerischen Heimat. Ein heftiger Streit mit dem Kaiser über die Erziehung ihrer beiden Kinder führte dann beinahe zu einem ernsten Zerwürfnis. Zur Versöhnung kam es erst bei einer verspäteten Hochzeitsreise nach Kärnten. Die Liebe zum Hochgebirge war eine der wenigen gemeinsamen Interessen des kaiserlichen Paares. Und wenn Elisabeth die Berge so sehr vermisste, was lag da näher, als ihr den höchsten Berg Österreichs, den Großglockner (3.798 m), zu zeigen? Am 7. September 1856 stiegen Kaiser und Kaiserin vom Alpendorf Heiligenblut hinauf zur Pasterze, dem mächtigen Gletscher am Fuße des Glockners. Bei dieser Bergtour erlebte das junge Herrscherpaar einen der schönsten und unbeschwertesten Tage seiner mehr als vierzigjährigen Ehe.
Heute ist der Pfad, den Franz Joseph und Elisabeth gegangen sind, ein Klassiker unter den Wanderwegen im Nationalpark Hohe Tauern: 12,4 Kilometer lang, Schwierigkeitsgrad "mittel" bei einem Höhenunterschied von ca. 1.100 Metern. Und wo einst der Kaiser zu Fuß hin ging, stößt man immer wieder auf Erinnerungen an "Franzl" und "Sissi".

Am nächsten Morgen, es war der 7. September, läuteten schon um 3 Uhr früh die Glocken und verkündeten "den Anbruch des glücklichen Tages".

"Als um 4 Uhr der Schall aller Glocken die Bewohner zur Messe rief, traten allsogleich die Majestäten Arm in Arm aus dem Hause und gingen zur Kirche, geleitet von Bauern, welche Laternen auf Stangen trugen. Der Ortspfarrer reichte den Majestäten an der Schwelle des ehrwürdigen Gotteshauses das Weihwasser und las hierauf eine heiligen Segenmesse, welcher Ihre Majestäten vor dem Altare auf Betschämeln kniend mit erbauter Andacht beiwohnten."

Nach dem Gottesdienst brach die Dämmerung an. Alle Vorkehrungen zum Ritt auf die Pasterze waren bereits getroffen. Führer, Träger und Pferde standen bereit.
"In Begleitung der kaiserlichen Majestäten befanden sich Se. Excellenz F.M.L. Graf Grünne, Se. Durchlaucht Fürst Thurn und Taxis, Oberst Müller, Oberstleutnant John und Major Friedel, welchen sich viele Bewohner der Pfarre Heiligenblut und andere aus der Ferne herbeigekommene Kärntner anschlossen."

Gegen 5 Uhr setzte sich die 118-köpfige Reisegesellschaft in Bewegung (der Kaiser in Lederhosen, mit Gamsbart-Hut; die Kaiserin im Lodenkostüm, mit derben Bergschuhen).
Franz Joseph ging meist dem Zuge voran und machte den ganzen Weg hin und zurück zu Fuß, Elisabeth meist zu Pferd. [Die damals kaum 19-Jährige war zwar eine begeisterte Wanderin, hatte aber erst wenige Wochen zuvor ihr zweites Kind geboren und war nach Einschätzung ihrer Biographin Brigitte Hamann noch zu geschwächt vom Wochenbett, um den ganzen Weg zu laufen.]

Bei der Bricciuskapelle wurde kurz gerastet und das Bild, das die Gründungslegende der Kirche von Heiligenblut darstellt, wurde aus dem kleinen Gotteshaus herausgetragen "und von Ihren Majestäten mit großem Interesse besichtigt." ...

"Bei der 'bösen Platte' wurde auf die Äußerung des Führers, dass es räthlich sei, diese Stelle zu Fuß zurückzulegen, Ihre Majestät die Kaiserin auf einem Tragsessel hinüber getragen, und jenseits vom Kaiser wieder auf das Pferd gehoben."

Unweit der Wolfganghütte pflückte der Kaiser sein erstes Edelweiß. Am Brettboden wurde Rast gehalten. Der Pasterzen-Gletscher reichte damals noch bis unter das Glocknerhaus und so ist es nicht verwunderlich, wenn der Chronist bemerkt, dass der Kaiser vom Gletscher der Kaiserin freudig zuwinkte. Vom Gletscherspaziergang zurückgekehrt, wurde "auf schnell improvisierten Tischen und Bänken ein Frühstück eingenommen, das aus kalten Speisen und Milch bestand, die in der benachbarten Wallner-Sennhütte gewärmt wurde."

"Auf dem Rückwege gingen Se. Majestät festen Schrittes die steile Höhe hinab, während die meisten anderen zur Belustigung Se. Majestät in den hohen Schnee fielen oder stecken blieben ... Se. Majestät erzählten seiner erlauchten Lebensgefährtin den ganzen Verlauf der Partie, wie sich oben alles viel gewaltiger ausnehme, und welche Freude Ihm alles Erlebte gewähre."

Bei der Quelle vor der Bricciuskapelle erfrischten sich die Wanderer mit Wasser. Der Kaiser, gut zu Fuß [Er war schließlich auch gerade erst 26 geworden.], eilte voraus.

"Es war eben gegen 12 Uhr, als Se. Majestät beinahe eine Viertelstunde vor der Karawane am Pfarrhofe anlangten. Von Niemanden erwartet und somit unerkannt setzte Sich Allerhöchstderselbe gemüthlich auf einen Geländerstein der Stiege und lächelte, den Schweiß abtrocknend, dem Führer zu. 'Ist's warm, Christoph?', fragte diesen eine der anwesenden Bäuerinnen, worauf Se. Majestät erwiederten: 'Ziemlich warm.' Jetzt erst wurden Se. Majestät von den Anwesenden erkannt und ehrfurchtsvoll begrüßt ... Allerhöchstderselbe hatte im einfachen grauen Jagdkleide den Hin- und Rückweg ganz zu Fuß gemacht und zeigte im Bergsteigen eine solche Leichtigkeit und Gewandtheit, daß Allerhöchstderselbe von den Führern als der beste Bergsteiger erkannt wurde, der dort noch vorgekommen. Dies erfüllte die versammelten Aelpler mit herzlicher Freude, und als bald darauf auch Ihre Majestät die Kaiserin zurückkehrte und auch an Ihrem Kleide die Spuren der Fußwanderung sichtbar waren, vermochten sie es nicht, ihre Herzensfreude über die jugendliche Kraft und ungezwungene Gewandtheit ihres Herrscherpaares ohne laute Vivats zurückzuhalten."

Nachdem die Majestäten sich umgezogen und erfrischt hatten, besichtigten sie die Kirche. Sie ließen sich vom Pfarrer das Ostensorium mit dem heiligen Blut zeigen und küssten es ehrfürchtig.

"In den Pfarrhof zurückgekehrt, hatten die beiden Majestäten die Gnade, auf die Bitte des Ortspfarrers Ihre Namen in das 'Glocknerbuch' einzutragen, dankten dem Ortspfarrer mit liebenswürdiger Herablassung für die freundliche Beherbergung und bestiegen wieder zur Abfahrt die Reisewägen ...
Tränen der Rührung glänzten in vielen Augen und noch die spätesten Enkel werden erzählen von den schönsten Sonnentagen, die über Heiligenblut geleuchtet. Aus tief gerührten Herzen schallten laute Lebehoch durch die Lüfte, als die geweihten Metallzungen vom alten Thurme das Scheiden der Allverehrten verkündeten und mit donnerndem Geschütze sandten auch die beeisten Wände der Alpen im donnernden Echo ihre Scheidegrüße nach."